La Viruela del Mono: Un Resurgimiento Global y su Impacto en la Salud Pública
La viruela del mono, también conocida como monkeypox, es una enfermedad viral zoonótica que ha ganado atención global debido a brotes recientes fuera de sus áreas endémicas tradicionales en África central y occidental. La reaparición de esta enfermedad plantea desafíos significativos para la salud pública, tanto en términos de prevención como de tratamiento.
Historia y Epidemiología
La viruela del mono fue identificada por primera vez en 1958 en colonias de monos utilizados para investigación, de ahí su nombre. Sin embargo, el primer caso humano se registró en 1970 en la República Democrática del Congo. Tradicionalmente, los brotes de viruela del mono han estado confinados a regiones específicas de África, pero en 2022, se reportaron casos en múltiples países fuera de África, generando una alerta global【9†source】.
Etiología y Transmisión
El virus de la viruela del mono pertenece a la familia Poxviridae y al género Orthopoxvirus, que también incluye el virus de la viruela humana. La transmisión de la viruela del mono puede ocurrir de animales a humanos y de humanos a humanos. El contacto directo con fluidos corporales, lesiones en la piel o mucosas, y objetos contaminados son las principales vías de transmisión. Además, aunque menos común, la transmisión a través de gotículas respiratorias también es posible en situaciones de contacto prolongado【10†source】.
Manifestaciones Clínicas
La enfermedad se caracteriza por fiebre, cefalea, mialgias y linfadenopatías, seguidos de la aparición de un exantema vesicular que comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo. Aunque la viruela del mono suele ser autolimitada, con síntomas que duran de 2 a 4 semanas, puede ser grave, especialmente en niños, mujeres embarazadas y personas inmunocomprometidas【9†source】【10†source】.
Prevención y Tratamiento
Actualmente, no existe un tratamiento antiviral específico aprobado para la viruela del mono, aunque los antivirales como el tecovirimat, desarrollado inicialmente para tratar la viruela, han mostrado eficacia en estudios preclínicos y se están utilizando bajo protocolos de emergencia【9†source】. La vacunación contra la viruela humana ha demostrado ser aproximadamente un 85% efectiva en la prevención de la viruela del mono, y en algunos países, se ha comenzado a usar la vacuna de tercera generación (MVA-BN) para contener los brotes【10†source】.
Impacto Global y Respuesta de Salud Pública
La rápida propagación de la viruela del mono fuera de África ha subrayado la necesidad de una vigilancia global mejorada y de estrategias de respuesta rápida. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado a la viruela del mono como una emergencia de salud pública de importancia internacional, instando a los países a fortalecer la vigilancia epidemiológica, la capacidad de laboratorio y las campañas de concienciación pública【9†source】.
Conclusión
El resurgimiento de la viruela del mono destaca la vulnerabilidad global ante enfermedades infecciosas que previamente se consideraban contenidas. La situación actual exige una respuesta coordinada, basada en la ciencia, que incluya la implementación de medidas preventivas, la mejora de la infraestructura sanitaria y la colaboración internacional para la investigación y el desarrollo de tratamientos y vacunas eficaces. Solo a través de un enfoque integral se podrá mitigar el impacto de la viruela del mono en la salud pública global.